This is it, Dubais sidste store sportsbegivenhed inden varmen kommer over 40 grader. Dubai World Cup-arrangementet er parat til at blive præsenteret. I presselogen har der hele ugen igennem været en heftig diskussion om de forskellige hestes chancer. Irerne har stædigt fastholdt, at man ikke sender Powerscourt (Dubai Sheema Classic) og Alexander Goldrun (Dubai Duty Free) af sted på en rejse på 7000 kilometer, bare fordi hestene godt kan lide det. Amerikanerne mener seriøst, at de kan gøre rent bord. Jo, nationalismen blomstrer (Roses in May?), men der er blevet lyttet og så skåret igennem af undertegnede (alle numre er programnumre, IKKE startspor):
Dubai Kahayla Classic (GRP I) (2000m dirt) (arabisk fuldblod):
At Richard Hills har valgt at ride nr. 1 Al Saoudi, har været tungen på vægtskålen, Hills har praktisk talt kunne vælge imellem hele favorit gruppen. Som nummer to peger vi på nr. 3 Djelmane (Gaven Birrer) som vandt et trial-løb med 5 længder ned til vores bud på tredje pladsen nemlig nr. 5 Madjani. Det var dog i Madjanis første start på dirten og første nederlag i fem starter. Som outsider vælger vi sidste års runner-up Jiyush (Pat Smullen) som på vist form ikke bør være langt væk.
Godolphin Mile (1600m dirt) (GRP II):
Den sydafrikanske træner Mike De Kock havde en dejlig Dubai World Cup-dag i 2004, og meget tyder på, at smilet ikke vil stivne i dag. I Milen sadler den sympatiske træner i dag favoritten nr. 4 Grand Emporium (W Marwing) som allerede er gruppeløbs vinder i Dubai i år, distance og underlag er perfekt. Træner Julio Canani meldte klart ud til morgengaloppen, at man skal regne med en fremskudt placering til nr. 11 Tsigane, og det gør vi så. Hesten har løbet i væsentligt skrappere selskab end i dag så se op til et godt odds. Tyrkiske nr. 5 Kaneko har løbet godt op i to Gruppe-3 løb hernede, og man skal se bort fra den sidste start som var for kort og på forkert underlag. Outsideren er den franske deltager Keltos med Olivier Peslier i sadlen, som har vundet Gruppe-1 i England, Den grå hingst kan kun blive outsider, da hans eneste start på dirten ligger tilbage i 2002, da han var 8. til Street Cry i DWC.
UAE Derby (1800m dirt) (GRP II):
Alles øjne kommer til at hvile på nr. 12 Shamardal, og træningsarbejderne gør ham da også til favorit, men godt nok var han sidste år verdens højst rankede 2-åring og familiært tæt forbundet med Street Cry, men det er sæsondebut og første gang på dirten. Han kommer til at strække ud for at slå vores andet bud nr. 11 Parole Board som er vinder to gange i år, sidste gang endda meget overbevisende på dagens distance. Som tredjehest har vi valgt nr. 7 Becrux, som forbedrede sig helt fantastisk i sidste start, efter en skuffende sæsondebut i 2000 Guineas. Outsider bliver nr. 3 Durban Thunder, som også er ubesejret grade one vinder som 2-åring. Durban Thunder har vundet både på dirt og græs og ifølge træner og jockey så betyder det ikke noget at det i dag er 244 dage siden sidste start.
Dubai Sheema Classic (2000m græs) (GRP I):
Måske dagens sværeste løb, men de to første pladser har vi valgt må gå til Europa. Den første vi har valgt at pege på, er den dobbelte Gruppe-1-løbs vinder nr. 7 Phoenix Reach, som kommer fra den næsten nystartede træner Andrew Balding. Phoenix Reach’s sidste start gav sejr i Hong Kong Vase i december og de 104 dages pause skulle efter sigende ikke være noget problem (bemærk at hesten løber uden blinkers). Den anden europæer vi har valgt er også en globetrotter nemlig nr 8 Powerscourt, som bliver den første start for Aidan O’Brien i Emiraterne, hesten har startet i syv forskellige lande og denne gang med den nye staldjockey Kieren Fallon up. Til tredje pladsen skal vi kigge lidt syd på, nr. 4 Greys Inn er hesten som sammen med den magtfulde Mike de Kock/Weichong Marwing konstellation vandt en meget nem sejr i et 2400 m Gruppe-3-løb på Super Saturday. Konstellationen er uændret og dette kan blive deres anden dagssejr. Outsider!! og der kunne være mange af dem, må blive Prix De l’Arc-toeren Cherry Mix tilbage på rette distance og underlag. Desværre blev der Ikke plads i tipsrammen til grade one vinderen Prince Arch og Sir Michael Stoute trænede Maraahel.
Dubai Golden Shaheen (1200m dirt) (GRP I):
Amerikaner-løb? Man kan ikke komme uden om, at de amerikanske heste har stolte traditioner i dette løb siden den store penge-indsprøjtning i 1999, som også har løftet løbet til Gruppe-1-status. Vinderbuddet bliver da også amerikansk, den mangfoldige grade one vinder nr. 7 Pico Central ser på papiret ud til at have fået et tilbud, den ikke kan sige nej til, og skulle de fire måneders pause spille jockey Alex Solis et puds, så står landsmanden nr. 8 Saratoga County, som kommer med 3 sejre på stribe i bagagen, parat til at snuppe de 1.200.000 dollars i første præmie. Som tredje finder vi endnu en amerikaner nr. 5 My Cousin Matt, der er lidt langt mellem sejrene, men det er blevet til pæne placeringer hjemme i Californien. Skulle vi så ikke lige snuppe den sidste amerikaner som outsider, nr. 11 Bear Fan er ligesom sine landsmænd en rigtig dirt specialist og alle de amerikanske heste har fået gode startspor, hvis man kan tale om sådanne på 1200 meter lige ud. Bear Fan gik et fantastisk godt 1000 meter arbejde mandag nat på Nad Al Sheeba, og er faktisk gået hen og blevet lidt af et staldskrig.
Dubai Duty Free (1777m græs) (GRP I):
Endnu en svær omgang venter her, men Mike de Kock kan være manden der har løsningen til gåden. Han starter 4 ud af de 14 starterklærede heste, og løber også med vinderbuddet på den forsvarende mester nr. 6 Right Approach som sidste år løb dødt løb med tyske Paolini. Right Approach har startet en gang i år slået med en halv længde af Alkaadhem, som ved den lejlighed bar 3 kilo mindre. Som anden hest bliver vi ikke overrasket over at se nr. 12 Alexander Goldrun, en globetrotter af format, som kommer med to Gruppe-1-løbs sejre på stribe, den sidste i Hong Kong Cup på Sha Tin i december. En anden ting der taler for Alexander Goldrun, er hoppernes stolte traditioner i netop dette løb, hvem husker ikke Terre A Terre (2002) og Ipi Tompe (2003). Som tredje hest har vi valgt andenhesten i Hong Kong Vase (GRP I) nr. 9 Sights On Gold som sagtens tåler, at gå lidt ned i distance. Hvis tempoet bliver hårdt hele vejen skal man se op for Mik de Kock-trænede nr. 11 Wolf Whistle, som jockey Kerrin McEvoy betegner som en benhård streetfighter. Udenfor nummer må vi sige, at den helt store pressehistorie vil være hvis den australske deltager Elvstroem vandt. 4-åringen som har startet 26 gange i sit liv med sin faste partner Nash Rawiller har blandt andet vundet Caulfield Cup (både hest og jockey’s største oplevelse indtil videre). Ved pressemødet optrådte en tydelig berørt og ydmyg Nash Rawiller, man kunne ikke mærke, at den 30-årige jockey har over 1100 sejre bag sig, endvidere er han australiens mest søgte jockey over 54,5 kg. med 8 Gruppe-1-løbs sejre på sin meritliste.
Dubai World Cup (2000m dirt) (GRP I):
Der var enighed om, at nr. 11 Roses In May er hesten at slå i verdens bedst betalte opgør for fuldblodsheste. Et nederlag blev det til sidste år, da den 4-årige mørkebrune hingst måtte overgive sig til Ghostzapper i Breeders’s Cup Classic i Texas. Sæsonen er også startet med et nederlag, nemlig i et handicap hvor han skulle give 10 kilo til vinderen Saint Liam. Men et helt perfekt ”natarbejde” i mandags imponerede træner Dale Romans så meget, at han på pressemødet, på ingen måde ville bortforklare favoritværdigheden. Også I DWC vil de amerikanske heste dominere, andetvalget er faldet på sidste års UAE Derby vinder nr. 10 Lundy’s Liability, som nu er lidt bedre inde overfor nr. 4 Congrats, end sidst de mødtes 5. marts på Santa Anita, der er ikke meget, der skiller dem ad men hernede i Dubai tales der mest positivt om førstnævnte og jockey Pat Valenzuela (ham med Arazi) går da også rundt med et stort smil på. Outsideren nr. 2 Chiquitin sidder Mick ”The Iceman” Kinane på. Hesten har vist konstant formfremgang i sine tre starter i år på Nad al Sheba, i sidste start blev det til en 3,5 længdes sejr i sidste afdeling af Maktoum Challenge (GRP II), hvor flere af dagens konkurrenter blev sat til vægs.
I skrivende stund: er Grand Hombre eneste non runner, men i Godolphin Mile har Sheik Rashid bin Mohammed al Maktoum nu købt favoritten nr. 4 Grand Emporium og denne rides i farven sort med gul hue.
Jeg har meldt mig til en konkurrence, hvor man kan vinde en Range Rover, hvis jeg vinder må I nok regne med, at jeg kommer lidt senere hjem. For resten ved I, om det er nemmest at køre over Gibraltar, eller skal man dreje til venstre ved Tyrkiet?
